Manger du poisson réduit la progression de la sclérose en plaques

Une découverte scientifique révolutionnaire pourrait changer la donne pour des milliers d’athlètes et de sportifs touchés par la SEP.

Dans l’univers du sport de haut niveau, chaque détail nutritionnel compte. Mais que se passe-t-il quand cette quête de performance rencontre un enjeu de santé majeur ? Une étude suédoise publiée en février 2025 dans le prestigieux Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry vient bouleverser notre compréhension de la nutrition thérapeutique. Consommer régulièrement du poisson pourrait réduire de 44% la progression de la sclérose en plaques (SEP), une maladie qui touche notamment certains athlètes en pleine carrière.

La SEP : L’ennemi invisible du système nerveux

La sclérose en plaques frappe sans prévenir. Cette maladie inflammatoire chronique s’attaque au système nerveux central avec une précision chirurgicale, détruisant progressivement la myéline – cette gaine protectrice essentielle qui enrobe nos neurones comme l’isolant d’un câble électrique.

Pour un athlète, les conséquences sont dramatiques :

• Troubles moteurs : perte de coordination, faiblesse musculaire
• Troubles sensoriels : engourdissements, douleurs neuropathiques
• Troubles cognitifs : difficultés de concentration, problèmes de mémoire

Imaginez un haltérophile qui perd progressivement le contrôle de ses mouvements, ou un bodybuilder dont la connexion neuro-musculaire se détériore inexorablement. La SEP transforme le corps d’élite en adversaire.

L’étude EIMS : 15 ans de recherche pour une découverte majeure

Les chercheurs de l’Institut Karolinska ont mené l’une des études les plus ambitieuses jamais réalisées sur ce sujet. Entre avril 2005 et juin 2015, ils ont suivi 2 719 participants nouvellement diagnostiqués, âgés en moyenne de 38 ans, l’âge où beaucoup d’athlètes sont encore en activité.

La méthodologie était d’une précision horlogère :

• Suivi longitudinal jusqu’à 15 ans post-diagnostic
• Évaluation standardisée via l’échelle EDSS (Expanded Disability Status Scale)
• Catégorisation précise de la consommation de poisson : jamais/rarement, 1-3 fois/mois, hebdomadaire

Chaque participant a dû dévoiler ses secrets nutritionnels :

• Consommation de poissons maigres (cabillaud, sole, lieu)
•  Consommation de poissons gras (saumon, maquereau, hareng)
•  Facteurs environnementaux et habitudes de vie

Cette approche rappelle le suivi nutritionnel des athlètes de haut niveau, où chaque gramme compte.

Résultats spectaculaires : auand le poisson devient médicine

Les résultats ont sidéré la communauté scientifique. Comparé aux personnes qui consommaient peu ou pas de poisson, le groupe à haute consommation présentait :

Ces pourcentages sont considérables dans le monde médical – l’équivalent d’une amélioration de 44% des performances pour un sportif.

L’étude révèle une corrélation fascinante : plus la consommation de poisson augmente, plus les bénéfices se renforcent. Cette relation dose-réponse, statistiquement significative, suggère un véritable effet thérapeutique.

Le phénomène le plus surprenant ? Les participants qui ont augmenté leur consommation pendant l’étude (passant d’un score 2-3 à 5-6 en 5 ans) ont vu leur risque d’aggravation diminuer de 20% supplémentaires.

Les chercheurs ont poussé l’analyse jusqu’au bout, contrôlant tous les facteurs susceptibles d’influencer les résultats :

• Activité physique
• Indice de masse corporelle (IMC)
• Tabagisme et consommation d’alcool
• Exposition au soleil et taux de vitamine D

Résultat ? Les bénéfices du poisson restent significatifs. Cette robustesse méthodologique est comparable aux standards des études antidopage dans le sport.

Les mécanismes : Au-delà des Oméga-3

Traditionnellement, on attribue les bienfaits du poisson aux fameux acides gras oméga-3, particulièrement abondants dans les espèces grasses. Mais cette étude réserve une surprise : les poissons maigres montrent des effets protecteurs similaires.

Enter la taurine, cet acide aminé méconnu présent massivement dans les produits de la mer. Dans le cerveau, c’est l’acide aminé libre le plus abondant – un détail qui prend tout son sens quand on sait que la SEP attaque directement le système nerveux.

La taurine déploie un arsenal impressionnant :

• Effets cytoprotecteurs : protection cellulaire directe
• Propriétés antioxydantes : neutralisation des radicaux libres
• Action anti-inflammatoire : réduction de l’inflammation neurologique

Pour un sportif, ces mécanismes évoquent les compléments de récupération haut de gamme, mais en version naturelle et alimentaire.

Applications pratiques : Du laboratoire à l’assiette

Basée sur les données de l’étude, voici la stratégie nutritionnelle recommandée :

Consommation minimale efficace :

• 2 à 3 portions par semaine de poisson (maigre + gras)
• Maintien de cette fréquence sur le long terme
• Augmentation progressive si possible

Poissons gras (oméga-3 + taurine) :

• Saumon sauvage
• Maquereau
• Sardines
• Hareng

Poissons maigres (taurine concentrée) :

• Cabillaud
• Sole
• Lieu noir
• Bar

Comme pour la préparation d’un athlète, la méthode compte :

• Cuisson douce : vapeur, papillote, grill léger
• Éviter la friture : préservation des nutriments
• Fraîcheur maximale : qualité des matières premières

Limites et perspectives : L’honnêteté scientifique

Cette étude, malgré sa solidité, n’échappe pas aux limites propres aux recherches observationnelles. :

• Pas de relation causale prouvée : corrélation n’est pas causalité
• Facteurs confondants possibles : variables non mesurées
• Généralisation limitée : population suédoise homogène

Les prochaines étapes s’annoncent passionnantes :

• Essais cliniques randomisés : validation expérimentale
• Études mécanistiques : compréhension moléculaire approfondie
• Dosages optimaux : quantification précise des bénéfices

Cette découverte transcende le cadre médical pour toucher l’univers du sport. Elle suggère que la nutrition peut devenir un bouclier préventif contre certaines pathologies neurologiques.

Pour les athlètes à risque familial ou génétique, intégrer cette stratégie nutritionnelle pourrait représenter un avantage décisif, non pas pour la performance immédiate, mais pour la longévité de leur carrière et leur qualité de vie future.

L’étude ouvre la voie à un nouveau paradigme : la nutrition neuroprotectrice. Au-delà des traditionnels objectifs de performance et récupération, l’alimentation sportive pourrait intégrer une dimension thérapeutique préventive.

Cette étude suédoise marque un tournant dans notre compréhension de la nutrition thérapeutique. Réduire de 44% la progression d’une maladie neurologique par un simple choix alimentaire : voilà qui redéfinit le pouvoir de l’assiette.

Pour la communauté sportive, le message est clair : Le poisson n’est plus seulement un allié performance, mais potentiellement un gardien du système nerveux. Dans un univers où chaque détail compte, cette découverte ajoute une dimension nouvelle à l’optimisation nutritionnelle.

Reste maintenant à valider ces résultats par des essais cliniques. Mais en attendant, une chose est certaine : nos ancêtres nordiques, grands consommateurs de poisson, avaient peut-être découvert sans le savoir l’un des secrets de la longévité neurologique.

Le poisson dans l’assiette aujourd’hui, la protection neurologique demain : une équation simple pour un bénéfice complexe.

Sources :
Johansson, Eva, et al. « Impact of Fish Consumption on Disability Progression in Multiple Sclerosis ». Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, février 2025.